Este trabalho desenvolverá questões de estudos da literatura na esfera do biopolítico, biopoder e governamentalidade, termos apresentados por Michel Foucault, e seus desdobramentos, tomados como base de abordagens das relações entre literatura e política da vida. Partindo dos conceitos de biopolítica entendida como uma política em nome da vida e de biopoder, uma vida submetida ao mando da política, tratar-se-à de compreender o Memorial de Aires, de Machado de Assis, como sintoma de arranjos político e cultural, assim como de uma proposta estética de fazer literário. A preocupação incidirá sobre as discussões da categoria do biopolítico, biopoder, governamentalidade, sociedade disciplinadora, sociedade de controle e literatura, problematizando questões envolvendo a relação entre literatura e vida moderna brasileira.